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e-mail로 보낸 사진을 재가공하여 등록한 것입니다.
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일 시 |
2006.03.21.화~2006.04.05.수 |
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자연의, 수묵의, 주체의 야생
세계를 객관적으로 재현하는 일은 사실상 불가능하다. 재현하는 행위 속에나 인식작용 속에는 이미 대상을 보고 듣고 느끼는, 그리고 해석하고 판단하는, 심지어는 재구성(조작)하기조차 하는 주체가 내재돼 있기 때문이다. 물론 나와 무관한 자족적인 세계를 가정해볼 수는 있겠지만, 이를 인식할 수는 없다. 나는 마치 세계를 처음 보듯이 놀라움과 경이로운 눈으로 대면할 수 없는 오염된 주체이기 때문이다.
내가 눈을 뜨는 순간에 세계는 존재하고, 내가 눈을 감는 순간에 세계는 사라진다. 세계와 주체와의 연속성을 암시하는 이 말은 그 표면상의 주체중심주의적인 시각에도 불구하고 사실이다. 사전 속에 정의된 형태가 아니고서는, 모든 주체가 공유할 수 있는 세계, 보편적인 개념으로 환원될 수 있는 세계란 없다. 대신 주체의 수만큼이나 많은 세계, 저마다의 세계로 환원된 세계만이 있을 뿐이다. 모든 주체는 그저 막연하게 세계라고 불려지는 대상을 인식의 안쪽으로 불러들여 이를 재차 내뱉는다. 그러니까 세계란 객관적인 지평이 아니라 인식작용의 산물인 것이다. 그러므로 나는 나의 인식의 결과 질에 부합하는 세계, 그 인식의 질량만큼의 세계를 가지고 있다. 나로 말할 것 같으면 세계관, 우주관, 자연관으로 불려지는 관념의 주체이며, 그 주체의 시각(몸)으로써 세계와 만난다. 그러므로 내 속에는 세계가 들어 있고, 또한 세계 속에는 내가 들어 있는 것이다. 정용국의 그림은 그리는 행위를 매개로 하여 이와 같은 주체와 세계와의 연속성과 관계성, 그리고 역동성을 드러내 보여준다.
정용국의 그림을 설핏 보면 구체적인 어떤 대상을 재현한 것이기보다는 그저 중첩된 붓질과 얼룩의 집적처럼 보인다. 종이와 먹물과 붓질과의 상호작용성에 바탕을 둔, 회화의 내적 논리에 의해 견인된 순수한 형식실험의 산물처럼 보인다. 나아가 단색조의 평면적인 화면이 장르적 특수성에 천착한 모더니즘의 회화논리를 수묵화의 논리로 풀어낸 듯한 인상마저 든다. 그러나 이는 표면적인 인상일 뿐, 자세히 보면 화면 안쪽으로부터 먹 선들이 한 방향으로 내달리는 것처럼 보이고, 한 얼룩이 다른 얼룩이 흐를 수 있도록 길을 터주는 것처럼 보인다. 정적으로만 보이던 화면이 마치 그 내부에 잠재적인 역동성을 응축하고 있는 듯 움직이는 양 보인다. 이렇게 먹 선들이 모여 밭고랑이 드러나고, 중첩된 얼룩들이 어우러지면서 수목이 드러난다. 선과 선 사이, 점과 점 사이에 난 틈을 길 삼아 바람이 지나가는 소리가 들리고, 얼룩들이 그려낸 실루엣 저편으로부터는 나뭇잎들이 수런거리며 대기와 희롱하고 있다. 회화의 내적 논리에 붙박여 있던 무의미하고 중성적인 공간이 자기 외부의 실제 세계와의 연속성을 회복하면서 의미를 획득하고 있는 것이다.
그렇다고 이를 재현의 논리로만 볼일은 아니다. 작가의 그림이 적어도 감각적으로 드러나 보이는 세계의 표면현상을 그대로 옮겨 그린 재현의 산물이 아닌 것은 분명하기 때문이다. 대신 회화의 내적 논리와 재현과의 사이, 수묵화의 형식논리와 세계(자연)에 대한 작가의 반응(공감)과의 사이에 위치해 있다. 그리고 이로부터 유래한 내적 긴장감과 충일감에 의해 견인되고 있는데, 이를 곰브리치 식으로 말하자면 재현의지와 표현의지의 상호작용성에 의해 추동된 것이라 할 수 있다. 그러니까 정용국의 그림은 대상과 매체와 주체와의 연속성과 관계성, 그리고 상호작용성에 바탕을 둔 창작과정을 생생하게 전달해주고 있으며, 그 과정을 견지하면서 이로부터 자신만의 형식을 찾아내고 있는 것이다. 이렇게 작가는 자연의 본성과 수묵의 본성을 드러내며, 나아가 자기의 본성을 드러낸다. 자연과 수묵과 주체의 본성이 상호 융합되어 자기를 발현하는 상태를 작가는 야생(野生)이라고 부른다. 작가의 그림에서는 이런 야생이 실현되고 있으며, 이를 가능하게 하는 각 계기들이 서로 구분되지 않고 유기적으로 연속돼 있다.
작가는 작업실 주변의 빈 들판을, 야트막한 야산을 산책한다. 그곳에는 이름 모를 잡풀들이 자라고, 누군가가 갈아 놓았을 텃밭이 자리하고 있다. 작가는 잡풀들을 보면서 익명적인 현대인의 처지와 닮았다고 생각하고, 개체들이 어우러져 자족적인 삶을 사는 자연의 생명력에 공감한다. 이렇게 길 위에서 본 고랑들, 나무들, 덤불들과 더불어 작가는 그림을 그린다. 그것들을 그리는 것이 아니라, 그것들이 작가에게 내면화된 상태를 그린다. 손끝에 감촉 되는 흙의 질감, 피부에 와 닿는 대기의 습윤한 기운, 막 자란 덤불의 무질서를 그리는 것이다. 그리고 이를 ‘기억의 숲’이라 칭한다. 실제가 아닌 기억이다. 이때 기억은 의식적인 기억이 아닌 무의식적인 기억이고, 직관적인 기억이다. 그러므로 그림 속에서의 나무는 꼭 나무가 아니어도 무방하다. 이렇게 그림 속의 요소들은 서로 어우러져 정서의 정점을 향해 내달리고, 우연한 계기와 예기치 못한 상황들이 끼어들면서 화면은 치열한 생명의 장, 현재진행형의 삶의 장으로서 그 모습을 드러낸다. 그러고 보면 작가의 그림에서의 숲은 자연의 숲인 동시에 인간의 숲이기도 하다(숲은 집이다). 그러니까 기억의 숲을 통해 작가가 그리고자 한 것은 숲의 표면이 아닌 숲의 생리, 숲의 정서, 숲의 기분, 숲의 신화, 숲의 서사였으며, 이로써 자연과 주체와의 연속성을 회복하고 싶은 것이다.
이렇듯 정용국의 그림은 작업실의 주변 풍경을 기억으로써 재구성한 것이다. 따라서 그 자체 체계적이고 계획적인 과정을 통해 이뤄졌다기보다는, 일종의 무의식의 지층에 자리하고 있는 우연적이고 이질적이고 비정형적인(미처 형상화되기 이전의) 실제의 편린들을 되살려낸 것이라 할 수 있다. 그 과정은 작가의 기분과 심리 현상에 내밀하게 연속돼 있어서 그 자체로서 작가의 실존을 드러내는 행위가 된다. 그러니까 작가에게 있어서 그림이란 세계를 파악하는 인식행위이며, 세계에 반응하는 인식작용인 것이다. 이런 인식작용의 흔적들이 화면에 궤적을 남기며, 그 낱낱의 흔적들이 화면을 온통 장악하고 있다.
물을 잔뜩 머금은 담묵(淡墨)으로 그려진, 이렇다할 농담(濃淡)의 변화 없이 중첩된 붓 자국들이 무심해 보이기도 하고, 평면적으로 보이기도 한다. 중심도 없고, 주변도 없는 화면에서는 그러나 그 내부로부터 용솟음치며 표면 위로 올라오는 내적 공명이나 울림과 같은 운동성이 감지된다. 선과 선들이, 점과 점들이 한 방향으로 내달리거나 서로 부딪히면서 화면 속에 크고 작은 구획들이 생겨나고, 이로부터 잠재적인 움직임과 더불어 기(氣)의 동세(動勢)가 느껴진다. 그 힘은 화면 속에 갇혀 있기를 거부하고 무한정 확장된다. 화면은 말하자면 그 자체 종결된 것이라기보다는 임의적으로 한정돼 보이며, 단지 잠정적으로만 종결된 것으로서 나타난다. 미처 시야에 다 담아내지 못하는 들판처럼 화면 속 이미지(그 자체가 기의 동세를 대리하는)는 수평으로 연장되고, 화면 바깥으로 넘쳐난다.
화면 속에는 여백이 없다. 적어도 표면적으로 볼 때 작가의 그림에서는 어떠한 여백도 찾아볼 수 없으며, 이런 점에서 수묵 산수화의 전통적인 방식과는 분명 달라 보인다. 그렇다면 작가의 그림을 두고 과연 전통에 대한 급진적인 단절이나 일탈이라는 맥락 속에서 살펴야 할 것인가. 하지만 섣부르게 예단할 필요는 없다. 작가는 여백이 갖는 의미를 다르게 해석하고, 다르게 적용한다. 이는 작가의 독특한 방법에서 유래한다. 즉 일종의 선염법의 운용에 바탕을 둔 작업은 화면에 붓질의 흔적을 낱낱이 남기게 되고, 이때의 흔적으로 나타난 선과 선 사이, 점과 점 사이에는 일정정도 빈 공간이 생겨난다. 그 공간, 그 여백으로부터 일종의 울림(울림의 씨앗)이 생겨나고, 그 울림이 전체에 퍼져 화면을 기(생명)의 장으로 탈바꿈시켜 놓고 있는 것이다. 이를 문학적으로 표현하면 행과 행 사이에 숨겨진 의미 곧 행간 읽기에 해당하며, 작가는 기의 내적 울림과 공명, 자연의 생명력, 수묵의 생리와 주체의 연속성 등의, 표면에는 잘 드러나 보이지 않는, 궁극적인 의미를 그 여백 속에 숨겨놓고 있는 것이다.
이외에도 정용국의 근작들을 보면 전통 산수화에 접맥돼 있으면서도, 한편으론 이를 비트는 일종의 의미놀이를 시도하고 있다. 이를테면 마치 자잘한 잎들의 집합으로 이루어진 만개한 꽃잎을 닮은 이미지 속에다가 준봉(산봉우리)을 숨겨 놓은 식이다. 중첩된 꽃잎과 산봉우리가 갖고 있는 형태적인 유사성에 착안한 것으로서, 마치 산세(山勢)를 사방으로 펼쳐놓은 듯한 고지도를 연상시키는 이 그림들을 작가는 산수화(山水花)라 칭한다. 그 속에 산수를 보듬고 있는 꽃 정도로 이해할 수 있을 것이다. 이처럼 작가는 작업실 주변의 이름 모를 들풀이나 꽃에서조차 세계를 보고, 우주를 느낀다. 그리고 자신의 존재가 그 우주에 연속돼 있음을 공감한다. |
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